50.000 años de soledad: despiertan microbios prehistóricos en cuevas de
México.
En el norte de
México han sido hallados microbios que podrían tener hasta 50.000 años de
antigüedad. “Esta puede ser la historia profunda de nuestra vida”, admite
PENELOPE BOSTON directora del Instituto de Astrobiología de la NASA.
El sistema de cuevas donde los científicos encontraron estas formas de
vida es “tan hermoso y caliente que lo llaman tanto el País de las Hadas como
el infierno”. Las cuevas se encuentran en una mina de plomo y Zinc abandonada
de 800 metros de profundidad en el pueblo de Naica, en el estado de Chihuahua.
En los cristales de estas cuevas de condiciones inhóspitas para la vida
los investigadores de la NASA hallaron hasta 40 cepas diferentes de microbios,
entre ellos algunos virus. Los organismos se encontraban en estado inactivo y
los científicos tuvieron que ‘despertarlos’ y hacerlos crecer en cultivo
microbiológico.
Los científicos afirman que el ADN de las formas de vida
halladas difiere en un 10% del de sus parientes más cercanos, una diferencia
tan grande como la que separa a los humanos de las setas. “Son un ejemplo de
organismos que se mantienen en vida esencialmente alimentándose de minerales y
compuestos inorgánicos a temperaturas muy altas, Si se confirma la antigüedad
de los microbios, determinada a partir del análisis del crecimiento de los
cristales, implicaría que los microbios tienen mayores capacidades para
sobrevivir durante miles de años en condiciones extremadamente duras en
minerales como el hierro y el manganeso.
Esto podría indicar el camino evolutivo de la biología
terrestre si en algún momento el cambio climático y los desastres naturales
deciden extinguir al hombre de la fas del planeta, no obstante estos microbios
podrían ser esenciales para la medicina moderna en la aplicación de anticuerpos
y tratamientos de mejoras en las futuras generaciones humanas.
Lo que es impredecible es que impacto podrían tener estas
bacterias en la salud humana, es sabido que existen bacterias dormidas en lo
profundo del hielo y también en el tan delicado permafrost que si son liberados
podrían acabar con la raza humana y con todo ser vivo vulnerable a ellas, ya
que los virus que están dormidos y que no han tenido contacto con nosotros
nunca, podrían fácilmente llevarnos al exterminio, no en vano una de las
teorías sobre el fin de la humanidad es la del rebrote de bacterias que antes
yacían inertes en la tierra y que con el paso del tiempo y el calentamiento del
planeta despiertan y empiezan atacar de todo ser vivo a su paso poniéndole fin
a un ciclo de vida.
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